|
Готовясь к зиме, американские суслики уподобляются заправским бодибилдерам: благодаря повышенной продукции мужских стероидных гормонов мышечная масса у них увеличивается на четверть, что вместе с жировой прослойкой позволяет пережить экстремальную зимовку.
Американский суслик, как и все его родственники, на зиму забирается в нору и впадает в спячку. Но если большинство сусликов зимует при температуре около нуля, то американский вынужден проводить восемь зимних месяцев при -23 ˚C. Его ареал - крайний северо-запад Северной Америки и северо-восток Евразии, то есть территории вечной мерзлоты. При всём желании животное не сможет вырыть глубокую нору, чтобы жить в относительном тепле.
Чтобы не замёрзнуть, суслик должен поддерживать обмен веществ на достаточно высоком уровне. Безусловно, он, как и прочие, накапливает жир, но жир не сможет обеспечить в таких условиях потребности мозга и сердца в глюкозе. Поэтому в качестве источника глюкозы американский суслик применяет мышечные белки. А значит, готовясь к зиме, он должен наращивать не только запасы жира, но и мышечную массу. Исследователи из Университета Торонто-Скарборо (Канада), выясняя, что происходит при этом с организмом животного, обнаружили, что всё дело тут в анаболических гормонах-андрогенах.
У большинства сусликов (да и не только у них) уровень тестостерона возрастает у самцов в период размножения, а затем резко снижается. У американских сусликов содержание анаболических стероидов, включая тестостерон, изначально стартует по весне с высокого показателя и остаётся завышенным (от 10 до 200 раз) по сравнению с другими видами. Это наблюдается не только у самцов, но и у самок: у них уровень анаболиков в 40-100 раз выше, чем у других видов сусликов. Этот своеобразный "допинг" позволяет животным нарастить мышечную массу на 25%, которые не будут лишними в местные экстремальные зимы.
В статье, опубликованной в журнале Functional Ecology, учёные пишут, что основная нагрузка по синтезу бодибилдерских стероидов у сусликов лежит не на семенниках, а на надпочечниках. Кроме того, все прочие ткани, кроме мышечной, защищены у них от повышенной концентрации гормонов-андрогенов. Негативные эффекты анаболиков на человеческий организм хорошо известны, вплоть до проблем с психикой и рака предстательной железы. Исследователи пока не знают, как сусликам удаётся направлять гормоны строго на мышцы. Если же удастся узнать, это может весьма пригодиться врачам самого разного профиля.
|